Внезапно его внимание привлёк тихий стук — рядом с ним упало что-то маленькое и сверкающее. Это что-то оказалось необычной формы радужным кристаллом с острыми гранями, ярко сверкнувшим в лучах заходящей звезды, когда Спет поднял его с песка.
В тот же момент его мозг был атакован невидимой, злой и больной силой, обитавшей в кристалле. Спет закричал.
* * *
— А-а-а-а-а… — долгий, постепенно затихающий крик докатился до камней, где замерли три человека и два вулканца.
А Рэйв не замер. Повинуясь инстинкту, воспитанному в его предках веками, он стремглав помчался на крик.
— Рэйв!!! — одновременно воскликнули Спок и Лея, глядя в сторону далёкой насыпи камней, куда, судя по всему, и направлялся Рэйв.
Кирк же, ни слова не говоря, бросился вслед за сехлетом.
Почуяв неладное, зверь остановился метрах в пяти от Спета, борющегося с неведомой силой в своём разуме, и глухо зарычал. Подумав немного, Кирк тоже не стал ломиться вперёд.
— Не понимаю, — прошептал Спок. — Неужели эта вещь настолько сильна, что может подчинить даже его? Насколько мне известно, у Спета довольно мощный пси-потенциал.
— Боюсь, что уже нет, — так же тихо произнесла Эван.
— Аминь, — мрачно отрезала Лея, ковыряя ботинком песок.
— В чём дело? — уставился на Лею Спок, поражённый её комментарием.
— У нас с ним была… было… некоторое недопонимание, — покраснела Лея.
— В результате чего он едва концы не отдал, — ещё более мрачно закончила её мысль Эван.
— Недопонимание? — бровь Спока подпрыгнула вверх. — И какого примерно рода?
— На зачёте Спет пытался просканировать Лею, и она его здорово потрепала, — внёс некоторую ясность в происходящее Сэлв. — Она не специально. Он сам виноват.
— Понятно, — произнёс Спок. — Теперь он не может противостоять этой твари в полной мере.
В этот момент Спет перестал бороться с чем-то внутри себя и застыл подобно каменному изваянию, затем его лицо приобрело более спокойное выражение, тело расслабилось, и он сел на песок. Минуту спустя он поднял голову и обвёл всех присутствующих мрачным взглядом.
— Так, так, так… — сказал он, поднимаясь на ноги. — Такая куча народа — и ни одного чистого. Куда катится Вулкан…
— Что он имеет в виду? — прошептал Кирк.
Спок не ответил, храня непроницаемое выражение лица. У детей, однако, на этот счёт имелось собственное мнение.
— Неправда! — выкрикнул Сэлв, сверкая глазами, словно дикий аалс.
— Сам такой! — взвизгнула Лея, хватая Сэлва за руку в знак поддержки (при этом у Спока вверх полезли уже обе брови разом).
— Его надо изолировать!!! — мрачно отрезала Эван, сверля Спета глазами.
Секунд сорок стоял ни с чем не сравнимый концерт из детских воплей, перемежаемый ворчанием Рэйва.
— Замолчите, — раздался в случайно возникшей паузе ровный негромкий голос Кирка, подействовавший на детей, словно холодный душ — все они разом замолчали.
— Где осколок? — мягко поинтересовался Кирк.
— У него, — Эван ткнула пальцем в Спета.
— Ребёнок ошибается, — заявил Спет. — Или намеренно лжёт.
— Ещё чего! — возмутилась Лея. — Эван никогда не обманывает!!!
Ну… почти никогда, закончила она про себя. Детали подобного рода опустим как не имеющие значения.
— Но осколок действительно у него, — продолжала упорствовать Эван. — Я… вижу.
— Это так? — Спок взглянул на Спета в упор.
— Я не намерен отвечать землянам и полукровкам, — фыркнул старик. — Я даже не понимаю, что вы имеете в виду.
— Это правда, — согласилась Эван. — Он в это верит. Но осколок у него.
— Что ты несёшь? — шопотом поинтересовалась Лея. — Старик, конечно, гад и изрядная сволочь, но даже я тебя сейчас не вполне понимаю.
— Вот что, ребята, — Кирк опустил руки на плечи девочек. — Вы, конечно, устали и переволновались. Уже достаточно поздно — наверняка, вас ждут дома. Вы идите, а я обещаю во всём разобраться. Хорошо?
Подростки неохотно развернулись и пошли по домам, тихо переговариваясь между собой. Никто, даже Эван, не пытался протестовать, только Лея ещё пару раз оглянулась, одаривая Кирка томно-восхищёнными взглядами, однако сестра засветила ей локтем в бок, и девочка пошла следом, что-то прошипев ей в спину. Судя по всему, что-то очень нелюбезное. А, в общем, они все инстинктивно почувствовали, что с этим невысоким молодым мужчиной лучше не спорить…
— При всём моём уважении… — начал было Спок, обращаясь к Спету.
— Кто ты такой, чтобы говорить об уважении? — ледяным тоном произнёс Спет. — Уходи, полукровка. И ты, уходи, человек. Я всё сказал.
Кирк вопросительно посмотрел на Спока. Тот едва уловимо приподнял бровь, давая понять, что разговор действительно окончен.
Спет ушёл, не высказав им ритуального пожелания долгой жизни и процветания, что даже по понятиям Джеймса было очень и очень грубо. Однако его занимали дела поважнее.
— Спок, — начал он, — я приказал изолировать свой осколок в статическом жёстком поле нейтрино, и это здорово поубавило у него желания лезть в чужие головы. К счастью, никто не успел пострадать. А что случилось с твоим осколком?
— Боюсь, он успел на меня повлиять, капитан, — Спок чуть помедлил, прежде чем продолжить. — Хотя это и не сравнить с тем, что происходило со мной на Фарре. Я помню, что не собирался брать осколок с собой, а потом обнаружил его в кармане. Поскольку я ранее не отмечал за собой подобных случаев амнезии, я склонен отнести это к влиянию фаррианского артефакта…
— И?
— Ребёнок, — Спок сознательно не стал упоминать ни имени Эван, ни её отношения к роду С'Чн Т'Чай, — сказал, что осколок опасен. Я… согласился.
— Спок?!
— Дети бывают очень сильными эмпатами, — извиняющимся тоном продолжил старший помощник. — Даже земляне. Я бы сказал — особенно земляне, ибо там, где вулканца спасают логические рассуждения, землянам приходят на помощь инстинкты. Это нелогично, но, как ни странно, результативно…
— Короче, Спок!
— Я выкинул осколок. Закинул довольно далеко, за те камни, — Спок кивнул в сторону беспорядочного нагромождения серых и бурых камней. — Я и понятия не имел, что он там находится, — имелся в виду, конечно, Спет.
…Они целый час искали осколок среди камней, используя мощные ручные фонари и сенсоры, но безрезультатно.
Спок заметил, что Кирка бьёт крупная дрожь — капитан был одет в лёгкие брюки и рубашку.
— Предлагаю перенести поиски на утро, — сказал он. — Джеймс… я могу пригласить вас переночевать к себе?
— Благодарю покорно, — нахмурился Кирк. — Лучше я вернусь на «Энтерпрайз». Откровенно говоря, я просто не настроен на светские разговоры, даже с твоими родителями. Как-нибудь в другой раз, хорошо, Спок? У меня вообще сейчас много работы. Сам понимаешь… — Джеймс быстро приказал поднять его на корабль и исчез в золотистом телепортационном луче.
Спок вздохнул. Он знал, что Кирку нравилось общаться с Амандой, но Джим стеснялся Сарэка, чувствуя себя крайне неуютно в его компании. Может, с возрастом это пройдёт? Мысль о возрасте остро и неприятно кольнула Спока — у Джима, в отличие от него самого, времени в запасе было не так уж и много.
Он включил сканер и продолжил поиски.
* * *
— Не поверил он мне, — вздохнула Эван, сидя на кровати.
— Это я могу понять, — Сэлв, заглянувший в гости, сидел на полу у окна. — Даже вулканец может не поверить вулканцу, если речь идёт о ребёнке. Богатое воображение и всё такое прочее…
— В любом случае, — твёрдо сказала Лея, — они эту кашу заварили, пусть теперь сами и разбираются… Как же так, Эван? Ты наверняка права, только как это — осколок у него, но не с ним? И почему вы оба правы?
— Не знаю…
— Мистика, — сказала Лея.
— Мистицизм — это так нелогично… — сказал Сэлв, явно подражая кому-то взрослому.
Они рассмеялись.
— Сэлв, почему ты сразу не сказал нам, что твоя мать — землянка? — спросила Лея.
— Я думал, вы не станете дружить со мной, — скривился Сэлв. — Вы-то — чистокровные земляне…
— Это ещё неизвестно, — с постной физиономией заявила Эван. — Родословная у нас сверхглючная.
— Вот чудило! — Лея запустила в Сэлва подушкой. — Никто не заменит тебя, Атос…
— Что?
— Прости, — Лея покраснела. — Это слишком долго объяснять. Тебя не хватятся дома?
— Пока нет, но лучше я пойду. До завтра?..
— Живи долго и в процветании! — занудно протянули Эван и Лея в один голос.
— Ну вас, — буркнул тот, выпрыгивая в сад. — Зануды…
— Хм, — Эван посмотрела на Лею. — Если он Атос… кстати, почему?
— Ну как же, такое позорное пятно — земная кровь!
— …если он Атос, то я кто?
— Арамис, — довольно заявила Лея. — Ты вся такая миниатюрная, хорошенькая, и потом — у тебя врождённый дар потрошить мозги!
